Fotosynteza to skomplikowany proces chemiczny, który został poznany dzięki badaniom prowadzonym w latach 40-tych ubiegłego stulecia. Autorzy tych badań Calvin i Benson otrzymali nagrodę Nobla. Jednak już pod koniec XVIII w. anglik J. Priestley wykazał iż gałązka mięty "odświeża" powietrze "zepsute" przez palącą się świecę. Siedem lat później Holender Jan Ingenhousz ujawnił, iż rośliny mogą "odświeżać" zepsute powietrze tylko przy świetle słonecznym, oraz że ich zdolność do "odświeżania" powietrza zależy od jasności dnia i długości okresu działania słońca na rośliny. Fotosynteza jest jednym z podstawowych procesów biologicznych. Podtrzymuje i warunkuje życie na ziemi. Dzięki niemu możliwa jest przemiana materii nieorganicznej w organiczną. Związki organiczne, które zostają wytworzone w trakcie tego procesu są czynnikiem budującym oraz pokarmowym. W procesie fotosyntezy wytwarzana jest glukoza, która jest niezbędnym składnikiem krwi, umożliwiającym wytworzenie energii. Czyli fotosynteza żywi nas i dostarcza tlenu. Poprzez proces wiązania dwutlenku węgla i uwalniania tlenu możliwe jest zachowanie stabilnej sytuacji gazowej. Co prawda tlen jest produktem ubocznym fotosyntezy, lecz jego znaczenie dla organizmów żyjących na ziemi jest ogromne: • dzięki niemu możemy oddychać, buduje on też warstwę ozonową, która chroni nas przed szkodliwym działaniem promieni UV. • również dzięki tlenowi przez miliony lat obumarłe rośliny i plankton zamieniły się w środki powszechnego użytku, w zasadzie niezbędne do życia: węgiel, ropę naftową i gaz ziemny. • mogą zachodzić takie reakcje jak spalanie. Chociaż przebieg fotosyntezy jest znany, procesu tego nie można w żadnym laboratorium przeprowadzić w całości. Wciąż pozostaje w „zielonych rękach” chlorofilu.